Una ilustración obtenida el miércoles por la revista Nature representa una reconstrucción de los mamuts esteparios que precedieron al mamut lanudo. Foto: AFP
AFP 18 de febrero de 2021.- Los dientes de mamuts enterrados en el permafrost siberiano durante más de un millón de años han producido el ADN más antiguo jamás secuenciado del mundo, según un estudio publicado el miércoles, que ilumina el pasado profundo con el reflector genético.
Los investigadores dijeron que los tres especímenes, uno de aproximadamente 800.000 años y dos de más de un millón de años, proporcionan información importante sobre los mamíferos gigantes de la Edad del Hielo, incluida la antigua herencia del mamut lanudo.
Los genomas superan con creces el ADN secuenciado previamente más antiguo: un caballo que data de hace entre 780.000 y 560.000 años.
“Este ADN es increíblemente antiguo. Las muestras son mil veces más antiguas que los restos vikingos, e incluso son anteriores a la existencia de humanos y neandertales”, dijo Love Dalen, profesor de genética evolutiva en el Centro de Paleogenética de Estocolmo, autor principal de la estudio publicado en Nature. Los mamuts se descubrieron originalmente en la década de 1970 en Siberia y se llevaron a cabo en la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú.
Los investigadores primero fecharon los especímenes geológicamente, comparándolos con otras especies, como pequeños roedores, que se sabe que son exclusivos de períodos de tiempo particulares y que se encuentran en las mismas capas sedimentarias.
Esto sugirió que dos de los mamíferos eran antiguos mamuts esteparios de más de un millón de años.
El más joven del trío es uno de los primeros mamuts lanudos encontrados.
También extrajeron datos genéticos de pequeñas muestras de polvo de cada diente de mamut, “esencialmente como una pizca de sal que pondrías en tu plato”, dijo Calen en una rueda de prensa.
Si bien se había degradado en fragmentos muy pequeños, los científicos pudieron secuenciar decenas de millones de pares de bases químicas, que componen las hebras de ADN, y realizar estimaciones de edad a partir de información genética.
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